Advierten sobre los efectos del Paracetamol

¿Quién no ha consumido Paracetamol? A estas alturas la mayoría de las personas conoce este medicamento y lo ha adoptado como un producto que no puede faltar en el botiquín. Este uso tan común es el que ha llevado a que muchas personas abusen de el y lo consuman con demasiada frecuencia sin pensar en las consecuencias que podría acarrear. Esto, porque el Paracetamol se ha convertido en la principal causa de insuficiencia hepática o falla del hígado, advierten científicos en Estados Unidos. Los casos por fallas hepáticas han aumentado de un 28% a un 51% en los últimos 11 años.

Evidentemente en dosis pequeñas son consecuencias son muy menores o inexistentes, pero en altas concentraciones puede ser incluso fatal. El problema es que el Paracetamol es un medicamento de gran demanda a nivel mundial y que no tiene mayor regulación.  En Inglaterra, donde su uso es restringido, el Paracetamol era inclusive usado como una droga para suicidarse. Es por eso que comenzaron sus regulaciones en la venta al publico lo que ha permitido controlar los casos de fallas hepáticas de manera importante.

En pacientes con problemas al hígado, como hígado graso, por ejemplo, el consumo de Paracetamol debería hacerse con mucha precaución ya que el estudio consigna que podría afectar a pacientes de manera más comprometedora- “Es posible que las personas con hígado graso sean más sensibles al Paracetamol y esto puede ser una razón por la cual la falla hepática por paracetamol ha ido aumentado”-, afirman los expertos.

Por el momento se recomienda dejar de consumir dosis diarias de Paracetamol, y considerar con seriedad estas advertencias realizadas por la misma FDA de los Estados Unidos.

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Investigadores canadienses consiguen revertir la esclerosis múltiple en ratones

Un nuevo tratamiento ha conseguido revertir el devastador desorden autoinmune de la esclerosis múltiple en ratones. El responsable de este hallazgo contra una enfermedad que, por el momento, no tiene tratamiento alguno en humanos, es un grupo de investigadores del Jewish General Hospital Lady Davis Institute y la Universidad McGill de Montreal. De momento los roedores son los únicos beneficiarios de la terapia, aunque los investigadores han destacado que estudiarán su aplicación en seres humanos.

La esclerosis múltiple, una enfermedad del sistema nervioso que afecta a unas 40.000 personas en todo el mundo, es una dolencia a causa de la cual el cuerpo da la propia respuesta inmune y ataca al sistema nervioso central. Casi como si el cuerpo hubiese desarrollado una alergia a sí mismo. Sus consecuencias son un progresiva discapacidad física y cognitiva, con efectos altamente invalidantes. Los primeros síntomas de la enfermedad son la visión borrosa, alteración del habla, pérdida de la sensibilidad de las extremidades y pérdida del equilibrio. Esta sintomatología, común a otras enfermedades, hace que su diagnóstico temprano sea complicado.

Suprimir la respuesta inmunológica. Ese es el mecanismo en el que se basa el tratamiento, denominado GIFT15, que a diferencia de los tratamientos de supresión de respuesta que antes se habían puesto a prueba, no se basa en productos farmacéuticos químicos, sino en una terapia celular personalizada que emplea las propias células del cuerpo para suprimir la respuesta inmunológica.

La nueva terapia se compone de dos proteínas, fusionadas artificialmente en el laboratorio. En circunstancias normales, cada una de ellas actúa como estimulante del sistema inmunológico. Pero en su forma fusionada, consiguen revertirse a sí mismas. "Metafóricamente, lo que hemos creado es una quimera, una de esos animales mitológicos que tienen la cabeza de un águila y el cuerpo de un león", ha explicado el doctor Jacques Galipeau de Hospital Lady Davis, director del equipo responsable. La nueva proteína, fruto de la fusión de las otras dos tiene un efecto biológico totalmente inesperado. Ese efecto convierte células B, -forma común de células responsables de dar respuesta inmunológica-, en poderosas células eliminadoras de respuesta, similares a las células T.

Para que el tratamiento sea efectivo en los ratones, la enfermedad debe ser tratada en su estadio temprano. En su experimentación, los investigadores no detectaron efectos secundarios en los roedores, que respondieron a la cura desde la primera dosis. Ahora el reto es el tratamiento humano. El procedimiento consistiría en extraer células B del paciente, y de tratarlas en el laboratorio con GIFT 15. Las células transformadas volverían a ser donadas al paciente. Según ha explicado Galipeu, a priori es un propósito asumible, siempre y cuando se cuente con la financiación suficiente.

Una de las novedades que aporta el tratamiento según sus descubridores es que, al tratarse de un supresor de la respuesta inmune, también podría ser eficaz frente a otros trastornos autoinmunes, como la enfermedad de Crohn, el lupus y la artritis. E incluso podría estudiarse su aplicación para controlar la respuesta inmune en los pacientes de transplantes de órganos.

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Un libro revela el horror de los burdeles en los campos de concentración nazi

Las historias de horror de los campos de concentración nazis parecen no tener fin. Un nuevo libro, que será presentado el próximo miércoles en el Parlamento alemán, revela cómo, a partir de 1942, las autoridades comenzaron a establecer burdeles en los campos, en los que algunas prisioneras eran obligadas a mantener relaciones con otros prisioneros. Los carceleros nazis pensaban que los cautivos a los que se obligaba a hacer trabajos forzosos rendirían más si se les prometía tener sexo.

"En la memoria colectiva y en la historia escrita de la Segunda Guerra Mundial, los burdeles de los campos fueron un tabú durante mucho tiempo", comenta Robert Sommer, autor del libro, titulado Das KZ Bordell (El burdel del campo de concentración). "Los ex prisioneros no querían hablar de esto. Es una cuestión difícil de gestionar. No encajaba bien en la imagen de los campos de concentración como monumentos al sufrimiento", comenta Sommer.

Las SS (policía militar nazi) empezaron a establecer los burdeles en 1942 en el campo de Mathausen, y llegaron a abrir diez, el mayor en Auschwitz, donde trabajaron una veintena de mujeres. El último estuvo abierto hasta principios de 1945, año del fin de la guerra. En los burdeles no trabajaban mujeres judías, ni los prisioneros judíos tenían acceso. Además los nazis impusieron una rígida división por "raza", así que los alemanes sólo podían ir con mujeres alemanas y los eslavos sólo con eslavas. "Los nazis pensaban aumentar la productividad de los prisioneros ofreciéndole un incentivo", cuenta el autor del libro, "pero no funcionó mucho, ya que eran muy pocos los que estaban en condiciones físicas para ir".

Se calcula que en los burdeles trabajaron unas 200 mujeres. "Les prometían que, si cumplían, las iban a liberar después de seis meses. Pero la promesa nunca se hizo realidad", cuenta Sommer quien subraya que "los burdeles revelan otra dimensión del horror nazi, donde las mismas víctimas de los nazis se convertían explotadores de estas mujeres".

Después de la guerra, muchas de estas mujeres tuvieron que vivir con el peso del estigma social que permaneció sobre ellas a pesar de haber sido víctimas de la violencia brutal del sistema nazi. "No conocemos a nadie que haya recibido alguna compensación por lo que sufrieron", dice Sommer, "es importante que a estas mujeres se les devuelva la dignidad".

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Hallan el antídoto contra las células que permiten 'resucitar' al cáncer

Cuando un tumor es atacado por los tratamientos de quimioterapia, un puñado de sus células especialmente agresivas son las últimas que se resisten, hasta al punto de parecer invencibles: las células madre cancerígenas, que permiten el crecimiento del tumor y la resistencia a los fármacos.

Sin embargo, un grupo de científicos  estadounidenses acaban de escribir una nueva página en la investigación contra el cáncer al hallar un compuesto capaz de eliminar única y exclusivamente a estas células, el salinomycin. El hallazgo aparece en el último número de la revista Cell.
Este compuesto, seleccionado entre más de 16.000, logra matar no sólo células madre cancerígenas producidas en laboratorio, sino aquellas que crecen de forma natural.
De hecho, comparado con el fármaco de quimioterapia más común para el cáncer de mama -el tipo de cáncer que se ha estudiado- el salinomycin multiplica por 100 el número de células madre muertas en ratones e incluso es capaz de reducir el tamaño del tumor.
"Muchas terapias matan el grueso del tumor solo para verlo volver a crecer", subraya Eric Lander, director del instituto Broad del MIT de Harvard (EE.UU.), que considera que este hallazgo abre la puerta a nuevas teapias anticancerígenas.
Dificultades técnicas
Aunque se sabía la importancia de estas células, la gran barrera a la que se enfrentaban los científicos para estudiarlas era la dificultad para desarrollarlas directamente en laboratorio. Relativamente escasas comparadas con otras células tumorales, suelen perder sus cualidades de células madre cuando crecen fuera del cuerpo.
Para superar estas barreras, usaron una técnica para convertir células adultas en células madre a través de la transición epitelial-mesencimal, que provoca un cambio crítico en estas moléculas.
De esta forma, han desarrollado un número suficiente de células madre cancerígenas para probar hasta 16.000 compuestos químicos naturales y comerciales contra ellas.
Utilizando un método que permite la búsqueda sistemática de agentes que mata estas células hicieron una primera selección de 32 compuestos candidatos. Entre ellos el claro ganador fue el salinomycin.
Aunque se desconoce por qué este compuesto antibiótico tiene tal poder destructivo contra estas células, su éxito abre ya un nuevo camino en la investigación contra el cáncer.
"Hasta ahora las terapias racionales contra el cáncer estaban diseñadas contra alteraciones genéticas específicas presentes en el tumor", detallan los científicos en el artículo.
"Estos hallazgos indican que hay una segunda forma que también pueden ser útil: buscar los agentes que provocan los diferentes estados de la diferenciación de las células cancerígenas", concluyen.

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Un suizo pasa 300 días en una isla desierta

Xavier Rosset decidió aislarse por este lapso y sobrevivir sin comida y techo.
Con tan sólo un par de cuchillos y un cerdo bebé como compañía, un aventurero suizo se ha quedado de forma voluntaria en una isla desierta del Pacífico durante 300 días.
El lugar elegido por el suizo fue Tofua, una isla volcánica de 64 kilómetros cuadrados de extensión en donde además de cerdos, sólo hay cocos, lagos y bosque tropical, según publica The Daily Telegraph.
Su equipaje estaba compuesto por una navaja, un machete y una videocámara para filmar su aventura de 10 meses, de la que su equipo realizará un documental este año.
El reto fue reaprender las habilidades naturales de supervivencia que la gente de ciudad ha olvidado. "Al principio fue muy difícil. Tuve que encontrar comida, construirme un techo, aprender a pescar, todo", relata en el rotativo.
Durante los primeros dos meses, Rosset, perdió casi 18 kilos de la grasa corporal que había estado almacenando previo al proyecto, y fue hasta que descubrió la forma de atrapar a los cerdos salvajes de la isla cuando pudo mantener su peso estable.
Entonces encontró a su único amigo, el "cerdito bebé". "No me lo pude comer porque no tenía suficiente carne, así que lo llevé conmigo y se quedó durante tres meses. Era como un perro y me seguía a todas partes", señala.
Después de ochos meses en la isla logró adaptarse a las limitaciones a las que no estaba acostumbrado. En su blog narra paso a paso su experiencia en la isla. "Pasaba la mayor parte del día sin hacer nada, mirando al enorme océano o a las mariposas del lugar. Ya tenía suficiente comida, así que se puede decir que me sentía como en mi hogar", confiesa.

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Ley afgana permite a los esposos dejar sin comida a sus esposas en caso de que se nieguen a tener relaciones sexuales

Nueva ley polémica en Afganistán.

El gobierno ha aprobado una ley que "legaliza la discriminación" contra las mujeres de la minoría chiita, estipulando que pueden ser privadas de comida si se niegan a tener relaciones sexuales con su marido, según la ONG Human Rights Watch (HRW).

Según esta organización, que denuncia una maniobra electoralista del presidente Hamid Karzai, candidato a su reelección el 20 de agosto, la ley fue publicada en el Diario Oficial de Afganistán el 27 de julio.

Esta ley es, según HRW, una nueva versión de la que había sido adoptada en marzo por los parlamentarios afganos y firmada por el presidente Hamid Karzai, pero que no había entrado en vigor, después de suscitar la indignación en Occidente, donde se habló de una legalización de la violación doméstica.

HRW explica haber visto una copia final de la nueva ley, que incluye "numerosos artículos regresivos" para los derechos de las mujeres, aunque no sean tan restrictivos como el proyecto inicial. De momento, en Afganistán nadie lo ha confirmado.

Pone precio a las violaciones

El nuevo texto prevé que un marido tiene el derecho a retirar cualquier sustento material a su esposa, incluida la comida, si se niega a satisfacer sus demandas sexuales, y que la custodia de los hijos es confiada únicamente a los padres y los abuelos hombres.

También establece que las mujeres deben pedir permiso a su marido para trabajar, y permite que un violador sea absuelto de cualquier cargo si paga "el dinero de la sangre" a la mujer violada, indica HWR.

Este anuncio ocurre unos días antes de las elecciones presidenciales del 20 de agosto, en las que Karzai es considerado favorito.

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Se armó la gorda: "No nos podemos morir porque no hay cajones", denuncian los gordos uruguayos

"No nos podemos morir porque no hay cajones para obesos", afirmó Luis Cherro, presidente de Gordos Organizados, una ONG que defiende los derechos de los obesos en Uruguay, tras el fallecimiento de un hombre de 145 kilos que no pudo ser velado por falta de ataúd.

Héctor Villegas, de 145 kilos, falleció el domingo y no pudo ser velado, pues sus familiares no tenían medios para pagar un velatorio privado y el municipio no tiene cajones ni soportes para aguantar ese peso, por lo que se debió fabricar uno especialmente que estuvo pronto recién para el entierro el lunes.

"Fue un hecho tremendamente doloroso para todos nosotros", lamentó Cherro en declaraciones a radio El Espectador, y añadió que reciben "más de 300 denuncias por año" por el mismo problema.

"Tampoco nos podemos morir porque no hay cajones. Estamos denunciando que ni en vida ni en muerte hay inclusión", dijo el titular de Gordos Organizados, que desde el año pasado realiza una campaña pública para reclamar a las autoridades que impulse políticas públicas para evitar la discriminación que padecen los obesos.

"Estamos en una sociedad que ignora que la obesidad es la primera causa de muerte en Uruguay", indicó Cherro, añadiendo que "hasta el momento no ha habido políticas claras para tratar este tema".

"Si nosotros prevenimos, le ahorramos fortunas a cualquier gobierno. Es un tema de Estado y el mundo lo está trabajando así", agregó Cherro a la emisora, y lamentó que el gobierno "no reconoce que la obesidad es una enfermedad crónica".

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Se desmaya al bailar con su actriz porno favorita

Desde siempre sentía predilección por la actriz pornográfica Milly D'Abbraccio y cuando por fin asistió a un espectáculo y logró bailar con ella de manera sensual, de la emoción perdió el conocimiento, cayó al suelo y tuvo que ser llevado a un centro sanitario, donde al recuperarse dijo "he visto a la Virgen".

El protagonista de la historia es un joven de 26 años de la provincia de Lecce, cuyo nombre no ha sido facilitado, aunque Corriere della Sera si ha divulgado el vídeo en el que se ve al joven fogoso bailando con D'Abbraccio, como cae al suelo después de abrazarla, como la actriz se arrodilla para ver que le ha pasado y como tienen que hacerse cargo de él personal sanitario.
El hecho ocurrió en el Festival Erótico Erotica Tour de la Feria de Muestras de Adriática, en Silvi Marina, en la provincia de Teramo, en la costa adriática italiana, ante 2.000 personas.
El joven estaba en primera fila y cuando la actriz porno lo invitó a subir a su espectáculo no lo pensó un segundo, la abrazó con emoción y fuerza y comenzó a bailar con ella de manera sensual, quitándose la camisa. En un momento, mientras la actriz se contoneaba y el joven la miraba, cayó al suelo.
Además de la actriz, acudió a socorrerlo el presentador del espectáculo, pero al ver que no reaccionaba llamaron al servicio de emergencia médica, en medio del susto de los presentes. Al final se recuperó y las primeras palabras que dijo, según el diario fueron: "He visto a la Virgen, ¿donde está Milly?".

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Detienen a una mujer que se caso 7 veces en un mes y medio

Las autoridades egipcias detuvieron a una joven embarazada en la ciudad turística de Hurgada, a orillas del mar Rojo, acusada de haberse casado con siete hombres en un mes y medio, informaron hoy fuentes judiciales.
La mujer, de 25 años, trabajaba como camarera en una cafetería concurrida por turistas y se casó con varios clientes del local a través del matrimonio "orfi", sin disolver las uniones anteriores, explicaron las fuentes.
Este tipo de casamiento consiste en la unión de dos personas sin documento alguno y con la presencia de dos testigos, y en muchas ocasiones encubren casos de prostitución.
La joven compareció ayer ante un tribunal criminal de Hurgada y reconoció que se había casado con varios hombres y que está embarazada, pero sin saber de cuál de los maridos.
El caso de la joven se dio a conocer cuando uno de sus maridos encontró el contrato de su matrimonio con otro hombre y lo presentó a las autoridades.
Al principio, la muchacha aseguró que antes de casarse de nuevo se había divorciado de sus anteriores maridos, pero luego lo negó ante el tribunal y reconoció que se había casado con ellos sin disolver la unión anterior.
Por el momento, la joven permanecerá detenida durante los cuatro días que marca la ley egipcia para realizar investigaciones.
Según las fuentes, los matrimonios "orfi" son frecuentes en Hurgada, sobre todo entre egipcias y extranjeros por motivos económicos.

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Por miedo a perder su trabajo los empleados se quedan sin vacaciones en Estados Unidos

Según una reciente encuesta de la web de búsqueda de empleo CareerBuilder.com, un 35% de los trabajadores de EEUU no tomará vacaciones este año debido a la falta de medios económicos o por temor a que su puesto de trabajo no esté ahí a la vuelta del verano.

Y entre los que sí aprovecharán sus días libres no todos desconectarán por completo del trabajo.

Un 28% de los encuestados contestó que planea contactar con la oficina al menos una vez durante sus vacaciones, independientemente de sí están trabajando en un proyecto de importancia o no.

Con una tasa de desempleo que ya alcanza el 9,5% y pocos signos de que el paro se reduzca a corto plazo, el miedo a la pérdida del empleo es cada vez más frecuente entre los trabajadores de EEUU, donde la flexibilidad del mercado laboral facilita además el despido.

Ansiedad por vacaciones

"La actual situación económica está provocando en los trabajadores ansiedad sobre las vacaciones, pero un descanso del trabajo es esencial para mantener un nivel sano de productividad en la oficina", dijo Rosemary Haefner, vicepresidenta de recursos humanos de CareerBuilder.com

"Gastar los días libres es ahora incluso más importante debido a la responsabilidad y presión añadida sobre muchos empleados por la recesión", señaló, y destacó que ya un 15% de los estadounidenses no tomó todas sus vacaciones el pasado año.

Precisamente, otro estudio de ComPsych Corp., una consultora especializada en temas laborales, concluyó que un 10% de los encuestados está trabajando más horas o no puede coger vacaciones porque falta personal en sus empresas.

En un 20% de los casos, esta situación acaba generando tensiones y conflictos entre los compañeros, destacó ComPsych Corp.

La difícil situación económica ha provocado que muchos de los que sí han aprovechado sus vacaciones este año las estén pasando en casa o, como mucho, en algún lugar cercano, en lugar de hacer largos viajes como otros años.

Esta práctica -que no es nueva pero sí muy popular este verano- cuenta incluso con un término propio en inglés -staycation, una fusión entre stay (quedarse) y vacation- que a comienzos de este mes fue incluido por primera vez en la última edición del diccionario Merriam-Webster"s.

Uno de los principales problemas para muchos empleados es que las vacaciones pagadas no son obligatorias en EE UU, una práctica contra la que diversas organizaciones están luchando.

El Congreso tiene pendiente una propuesta de ley para garantizar los días de asueto remunerados, pero entre la recesión y la más urgente reforma sanitaria, la legislación tiene pocas probabilidades de salir adelante a corto plazo.

John de Graaf, coordinador nacional de Take back your Time, una organización que promueve la introducción de vacaciones pagadas obligatorias en EE UU, opina que la ley no tiene "ninguna posibilidad" de ser aprobada este año, pero espera que haya más suerte en 2010.

Legislación para 2010

"Sencillamente, hay muchas otras propuestas de ley sobre la mesa que serán consideradas antes por el Congreso", dijo Graaf. "Pero esperamos que se vote en 2010 y, con el suficiente debate público, podría ser aprobada".

Graaf destacó que EE UU es junto a Birmania, Nepal y Guayana "el único país en el que la ley no garantiza las vacaciones pagadas". "La mitad de los estadounidenses sólo recibe una semana de vacaciones pagadas al año y un 30% no tiene absolutamente nada".

"Las vacaciones son esenciales para la salud y en parte ésta es la razón por la que los norteamericanos son mucho menos saludables que los europeos pese a gastar el doble en sanidad", opinó.

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Berlusconi es acusado de haber mantenido relaciones con funcionarias del gobierno

El escándalo sobre la vida privada del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, dio un nuevo giro hoy cuando el senador Paolo Guzzanti publicó en su blog que el premier mantuvo relaciones sexuales con "personas que ahora ocupan altísimos cargos". Aseguró que estas acusaciones están respaldadas por transcripciones telefónicas "que todos los directores de diarios tienen, pero decidieron no utilizarlas ante la petición del presidente Giorgio Napolitano". En tanto, dejó en claro que "el día que un magistrado quisiera interrogarme para saber cómo obtuve estas informaciones y quién era el periodista que procuró este material de lectura, haría mi deber y revelaría sus nombres". Napolitano se vio forzado a negar los dichos sobre el pedido que supuestamente hizo a los directores de diarios para que no publicaran información sobre otro escándalo sexual de "il Cavaliere".

Fue por esto que el mandatario publicó un comunicado diciendo que la afirmación de Guzzanti es "totalmente infundada". Berlusconi, de 72 años, enfrenta una ascendente presión desde inicios de mayo, cuando su esposa Verónica anunció que estaba buscando el divorcio, diciendo que ella no puede permanecer con un hombre que "frecuenta a menores". Pero el vinculo entre Berlusconi con una adolescente de 17 años fue eclipsado por las acusaciones de que habría pagado por compañía femenina en sus fiestas privadas. Una de las acompañantes dijo que había dormido con él y que tiene grabaciones de audio para probarlo, pero el premier negó haber pagado por sexo, aunque afirmó que "no es un santo". Si bien la popularidad de Berlusconi cayó, aún goza del 49 por ciento en los índices de aprobación y de una mayoría en ambas Cámaras del Parlamento.

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Una madre encuentra a su hijo puesto a la venta en Internet

Una madre norteamericana se llevó el susto –y la indignación- de su vida cuando vio a su propio hijo de siete meses ofrecido como mercancía por Internet. Concretamente pedían 300 dólares para poner en marcha su proceso de «adopción».

El niño se llama Jacob Brennan. Su madre es Jenni Brennan. Viven en Abington, Massachussets. Tan tranquilos estaban cuando Jenni recibió un correo electrónico alarmante: «alguien está usando una foto de Jake para una estafa de adopción».

Jenni pinchó en el link que le indicaban. La llevó a un anuncio de la craigslist, el macrositio donde se compra y se vende de todo. El anuncio prometía un «precioso bebé» de sexo masculino del que sin embargo no aparecía ninguna foto. Hasta que Jenni contestó el anuncio, haciéndose pasar por una clienta interesada. En pocos instantes recibió en su dirección de correo una flamante foto de su propio bebé...tomada además del blog de la familia. Huelga decir que sin permiso.

Según los ofertantes, el niño de la foto era nacido en Canadá pero en estos momentos se encontraba en un orfanato en Camerún, pendiente de una alma caritativa que lo adoptara. Por el módico precio de 300 dólares se podía poner en marcha el papeleo.

Jenni Brennan quedó primero atónita. Después vino la furia. Y la llamada al FBI. Y otra llamada al fiscal general de Massachussets. En cuestión de horas Yahoo había cerrado la cuenta de correo desde la que se mandó el fraudulento anuncio. Pero el daño –por fortuna sólo emocional- ya estaba hecho.

No es la primera vez que aparecen anuncios de este tipo en la red. Hace años que menudean ofertas de adopciones en países como Camerún, planteadas en unos términos tan pintorescos y fantasmales que ninguna persona seria los tomaría en serio. Pero el negocio no sufre por ello. Mandar un e-mail, poner un anuncio en la red, es tan barato y tan fácil que basta con un incauto –o incauta- en un millón para hacerse con una pequeña cantidad (300 dólares), o con una no tan pequeña, con cero esfuerzo.

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Investigadores españoles logran que las células cancerígenas del melanoma se "autodestruyan"

Investigadores del Grupo de Melanoma en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNIO) han logrado que las células del melanoma humano <<causante del cáncer de piel>> se "autodestruyan" al activar de manera simultánea dos programas de muerte celular: la apoptosis y la autofagia, según afirman los resultados del estudio publicados en la revista 'Cancer Cell'.

"Sospechábamos que las células de melanoma expresaban otras alteraciones además de los ya conocidos defectos en el proceso de apoptosis. Previamente ya habíamos descrito varios compuestos capaces de activar la apoptosis en células de melanoma. Desafortunadamente estos tratamientos tenían importantes efectos secundarios o no eran suficientemente potentes contra las metástasis", explicó la directora del grupo del CNIO, María S. Soengas.

Dada la "poca efectividad" de los fármacos actuales, los investigadores decidieron explorar otros mecanismos de supervivencia y muerte celular, y en concreto la autofagia, un proceso que recibe su nombre precisamente por la capacidad de algunas células de "autocanibalizarse", explicaron desde el CNIO.

El melanoma es un tipo de cáncer "muy agresivo", con un pronóstico "desalentador", pues cuando es metastático la esperanza de vida de los pacientes "no suele superar los diez meses", afirmaron. El problema es que este tumor "se caracteriza por presentar numerosas alteraciones genéticas que dificultan la destrucción de las células tumorales con los tratamientos convencionales: inmunoterapia, quimioterapia y radioterapia", señalaron.

SIN EFECTOS SECUNDARIOS

En este sentido, el estudio no sólo ha descrito una nueva vía de tratamiento <<la autofagia>>, sino que además ha identificado un agente químico "capaz de desencadenar una autodegradación masiva de las células del melanoma". Se trata de una molécula sintética perteneciente al grupo de ARN de doble cadena (dsRNA, por sus siglas en inglés): un polímero de poli-inosina/acido policitidílico (pIC).

Los dsRNA se pueden encontrar en algunas células infectadas con virus, en las que se reconocen para activar el sistema inmune. Sin embargo, las células de melanoma no forman parte del sistema inmunitario, ni su función es responder a infecciones virales. Partiendo de este punto, los investigadores del CNIO introdujeron este pIC en las células del melanoma mediante nanocomplejos con un policatión denominado polietilenimina (PEI).

El trabajo publicado por 'Cancer Cell' demuestra que las células del melanoma poseen receptores de dsRNA, pero no pueden tolerar estas moléculas de pIC-PEI, de tal modo que se autodegradan. "El complejo pIC-PEI", destacó Soengas, "presenta importantes ventajas sobre otros agentes anticancerígenos. Por una parte, pIC-PEI induce tanto la autofagia como la apoptosis, mientras que otros fármacos activan --y de modo parcial-- sólo uno de estos programas".

Asimismo, "demostramos que en modelos experimentales pIC-PEI es capaz de bloquear el crecimiento metastático de los melanomas sin inducir efectos secundarios. Sin embargo, aún queda mucho camino que recorrer antes de poder trasladar estos descubrimientos a la clínica. Uno de nuestros siguientes objetivos será el de mejorar la eficacia y la administración de pIC-PEI in vivo", aseguró esta experta.

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Identifican el 'caballo de Troya' del VIH para desactivar el sistema inmune

Las células inmunes infectadas por el VIH extienden largas estructuras similares a tubos delgados que liberan proteínas inhibidoras derivadas del virus para neutralizar las células inmunes no infectadas, según un estudio dirigido por la Universidad de Cornell en Nueva York (Estados Unidos).
El estudio, que se publica en la edición digital de la revista 'Nature Immunology', arroja luz sobre los procesos que permiten al VIH deshabilitar el sistema inmune. Según los investigadores, la proteína Nef del VIH puede bloquear la generación de anticuerpos neutralizantes contra el VIH, sin embargo, se desconocía cómo se desarrollaba este mecanismo dado que las células B productoras de anticuerpos no se encontraban infectadas por el virus.
Los científicos, dirigidos por Andrea Cerutti, muestran que Nef desencadena la formación de estructuras similares a nanotúbulos para transportar la proteína a otras células inmunes como las células B.
El descubrimiento proporciona una explicación sobre cómo la proteína Nef es liberada y detiene el funcionamiento de las células B sin ser infectadas por el virus en sí mismo. Los autores llaman a este método de administración de la proteína inmunosupresora Nef el 'caballo de Troya' de la evasión inmune.

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Nueva terapia nanotecnológica quita cáncer de ovarios en ratas

El equipo señaló que el tratamiento, que se sustenta en el uso de la nanotecnología para transportar material genético a las células, podría estar listo para ensayos clínicos en humanos en apenas un año.
"Lo que hicimos fue administrar ADN que le dice a las células que mueran. Pero sólo se activa en las células ováricas", dijo Dan Anderson, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien trabajó en el estudio publicado en la revista Cancer Research.
Si funciona, la tecnología ofrece una promesa para un nuevo tratamiento contra el cáncer de ovario, una enfermedad que causa la muerte anual de 15.000 mujeres sólo en Estados Unidos.
El estudio destaca el potencial de la nanotecnología, que consiste en el diseño y la manipulación de diminutas partículas sintéticas, como una forma no viral de llevar ADN a las células.
"Las personas han tenido éxito con (las terapias con) virus, pero éstos han generado ciertos problemas de seguridad", dijo Anderson en una entrevista telefónica.
La solución del equipo fue crear un polímero biodegradable con un "virus artificial" que puede entrar en la célula y ser absorbido por el cuerpo, de la misma forma que funcionan las suturas biodegradables.
"Creemos que tiene una serie de ventajas, en particular, la seguridad", señaló Anderson, quien trabajó con un equipo del Instituto Lankenau, en Pensilvania. "En este caso, mostramos que tienen potencial terapéutico para el cáncer de ovario", añadió el experto.
Los investigadores probaron diferentes compuestos hasta que hallaron un polímero biodegradable que sería un vehículo emisor adecuado.
Para formar la nanopartícula, los polímeros son mezclados con un gen que produce una forma modificada de la toxina de la difteria que sólo es dañina para las células del cáncer de ovario.
"Estas partículas están diseñadas para ser absorbidas por las células y el ADN puede ser liberado en el núcleo, donde necesita estar para hacer su trabajo", manifestó Anderson.
Cuando los expertos inyectaron el tratamiento en la cavidad abdominal de los animales con cáncer de ovario, la terapia nanotecnológica funcionó tan bien o mejor que la combinación de quimioterapia tradicional con cisplatina y paclitaxel, que puede causar daño en el ADN y otros efectos colaterales.
"Hallamos que estas cosas son al menos igual de eficaces, pero más seguras", dijo Anderson.
El equipo realizará varias pruebas más y está perfeccionando el proceso de manufacturación, además de buscar un socio adecuado para comenzar a estudiar el tratamiento en las personas.
Anderson consideró que el estudio sobre el cáncer de ovario es sólo una demostración de los posibles usos de las nanopartículas en la terapia genética no viral.
El equipo planea evaluar el efecto de la emisión genética de toxinas a través de nanopartículas en los tumores cerebrales, pulmonares y hepáticos.

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Descubren cómo incrementar 1.000 veces la memoria

El estudio, realizado en ratas, ha sido publicado en la revista Science. La RGS14 es, afirma Khan, “una biomolécula con posibilidades de uso para el desarrollo de un medicamento que cure las deficiencias en la memoria, no sólo en pacientes con patologías neurológicas, sino también en la población anciana”.

Gracias a ella las ratas son capaces de retener en la memoria la información de un objeto durante meses, mientras que los animales normales no son capaces de almacenar la misma información más de 45 minutos.

Este descubrimiento podría cambiar la calidad de vida de pacientes con enfermedades neurológicas y neurodegenerativas y también de las personas mayores. También su aplicación

se podría extender a estimular la memoria por ejemplo en estudiantes que pese a su empeño no logran memorizar grades cantidades de información.

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Homosexuales perseguidos y asesinados en Irak

Tanta violencia llevó a reflexionar sobre la habilidad del gobierno iraquí para proteger al amplio rango de minorías vulnerables, que incluye a cristianos y kurdos, especialmente luego de la retirada de las tropas estadounidenses de las ciudades iraquíes el mes pasado.
El legislador liberal sunnita Mithal al-Alusi es uno de los que responsabiliza a las milicias armadas como Al Qaeda y al ejército Mahdi, por estas muertes. “Haciendo blanco en uno de los grupos más vulnerables dentro de una sociedad musulmana conservadora -gente cuya orientación sexual está prohibida por la ley iraquí- las milicias están enviando un mensaje claro de que aún tienen poder a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos e Irak de cercenarlas”, indicó.
"El ministro del interior de Irak está detrás de esta campaña de terror”, aseguró Hili y relató que algunos testigos le confiaron que la policía acosa y golpea a los sospechosos de ser homosexuales en los puestos de control callejeros y muchas veces los entregan a las milicias para su ejecución.
Por su parte, el vocero del ministro del interior, Maj Gen Abdul Karim Khalaf, negó las acusaciones y confirmó que el ministro ya asignó un grupo especial para que investigue la matanza de estos hombres. La homosexualidad, dijo Khalaf, es contraria a la ley y “rechazada por las costumbres de nuestra sociedad”. De todas maneras agregó que quienes la practiquen a pesar de la prohibición deben ser llevados ante la justicia y no entregados a grupos armados.
Los asesinos no solo ejecutan a las víctimas homosexuales, sino que “mutilan sus cuerpos y los torturan”, detalló el clérigo fundamentalista Suniita Sheik Mohammed al-Ghreri, quien criticó publicamente la violencia.
MODUS OPERANDI. Las milicias generalmente envían advertencias antes de atacar: empapelan con afiches la ciudad de Sadr, con la lista de los "insurrectos" –hombres homosexuales o heterosexuales con costumbres occidentales- con nombre y barrio de residencia. “Si no deponen su actitud” -advertía uno de los afiches visto por los periodistas de USA TODAY- “la muerte será su destino. Esta advertencia es real y el castigo será cada vez peor”.
Muchos activistas, entre ellos Ali Hili, están convencidos de que clérigos de alto nivel son los que impartieron las ordenes que avalan la matanza. El gran Ayatollah de Irak Ali al-Sistani hace algunos años firmó un decreto por el cual la homosexualidad se castiga con la muerte “si se prueba ante un juez religioso”.
Un canal de TV iraquí, Alsumaria, reportó que el clérigo sunnita al-Ghreri, a pesar de sus palabras en contra de la persecusión, hizo un llamamiento a la matanza de gays. Él lo niega, pero concede que considera que la homosexualidad es “anormal” y que los gays deberían saber que “la libertad tiene sus límites”.
“Primero -reconoció- los gays deberían ser advertidos de cambiar su comportamiento ofensivo, si eso falla, deberían mandarlos a prisión. Si el aislamiento no funciona, deberían darle 100 azotes por mantener relaciones sexuales homosexuales. Si a la cuarta vez que son condenados a los azotes no deponen su actitud y los testigos declaran que son practicantes de la homosexualidad, recién entonces deben ser ejecutados”.

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